“茶道”一词在我国已经使用了1200多年，但是至今没有一个统一的定义。受老子“道可道，非常道”思想的影响，我们从骨子里认同茶道属于东方文化。
一般认为，东方文化要靠各人凭借自己的慧根悟性，用心灵去贴近它、理解它、参悟它，没有必要也不可能去给它下一个准确的定义。
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近现代茶文化开始复兴后，很多专家学者见仁见智，各抒己见，对茶道的阐述也随之丰富起来。其中具有代表性的有以下几种观点：
吴觉农先生在《茶经述评》一书中提出：“茶道是把茶视为珍贵、高尚的饮料，饮茶是一种精神上的享受，是一种艺术，或是一种修身养性的手段。”
庄晚芳先生在《中国茶史散论》中指出：“茶道是一种通过饮茶的方式，对人民进行礼法教育，道德修养的一种仪式。”
他把茶道的基本精神归纳为“廉、美、和、敬”，并解释说：“廉俭育德，美真康乐，和诚处世，敬爱为人。”
陈香白先生在《中国茶文化》一书中指出：“中国茶道包含茶艺、茶德、茶礼、茶理、茶情、茶学说、茶导引七种义理。中国茶道的精神的核心是和。”
“中国茶道就是通过事茶过程，引导个体在美的享受中完成品德修养，以实现全人类和谐安乐之道。”陈香白先生的茶道理论可简称为“七义一心”论。
作家周作人先生在《恬适人生·吃茶》一文中对茶道的理解比较随意，他说：“茶道的意思，用平凡的话来说，可以称为忙里偷闲，苦中作乐，在不完全现实中享受一点美与和谐，在刹那间体会永久。”
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上述观点，有的高深玄妙，有的通俗浅显。综上所述，知名茶文化学者林治老师认为，以上都不能把它们视为“定义”，而宁可把它们看作大师们对茶道的一点心得体会。
在茶事活动中用心灵去体悟茶道的玄妙，好比“月印千江水，千江月不同”。
有的“浮光跃金”，有的“静影沉璧”，有的“江清月近人”，有的“水浅鱼读月”，有的“冷月无声蛙自语”，有的“清江明月露禅心”，有的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”......月只有一轮，映象各异。“茶道”如月，人心如江。
不同的人，在不同的情境下品茶，对茶道自然会有不同的感受。
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如果给茶道下一个统一的定义，把“茶道”当做一个固定的、僵化的概念，反而失去了茶道的丰富含义，同时也限制了茶人们的想象力，淡化了茶人通过心灵去感悟茶道，所产生的玄妙感受。
我们在修习茶道养生时，切忌把精力执着于研究皮相，更不可陷于名词解释之争，而应当倾心于茶事活动，并努力去把握茶道的思想精髓。
只有这样，对茶道的认识才会“水到渠成”，从“衣带渐宽终不悔”的追求，到“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的顿悟，自己从茶水中品出的茶道，比别人告诉你什么是茶道要美妙的多，生动的多。
林治老师对于茶道的看法，认为“心中有佛家亦寺，禅心处处沐春风。甜茶苦茶皆法味，茶喝透时道自通。”
